巴基斯坦正式迈入第五代空战时代，签署了购买中国沈阳歼-35隐形战斗机的初步合同。巴基斯坦空军副司令塔里克·加齐空军少将在伊斯兰堡举行的新闻发布会上宣布了这一消息。
尽管具体金额和战斗机数量尚未公布，但早前报道显示，中国提供的方案包括40架歼-35战斗机、HQ-19导弹防御系统和KJ-500预警机。
除了隐形战斗机，巴基斯坦空军还在推行更广泛的现代化战略。加齐空军少将指出，军方正在构建一个框架，以整合包括高超音速助推滑翔技术和远程精确武器在内的下一代平台。此外，巴基斯坦空军计划扩充其歼-10C战机机队，并对JF-17战机进行全面升级，这些升级被视为迈向全面第五代战机能力的桥梁。此前，巴基斯坦曾参与土耳其的“卡安”（Kaan）战斗机项目。
军事专家认为，这些采购可能会改变南亚的战略平衡。尽管印度拥有数量更多的4.5代战机，但该国目前缺乏第五代隐形战机。
包括印度空军前军官维贾因德·塔库尔（Vijainder Thakur）在内的分析人士认为，即使只有几个中队的歼-35战机，也能迫使印度的苏-30MKI战机转入防御姿态，从而抵消印度的数量优势。兰卡斯特大学的阿马伦杜·米斯拉（Amalendu Misra）教授补充说，这项技术转让加强了北京和伊斯兰堡之间的紧密联系。为应对地区局势的变化，印度优先发展其国产先进中型战斗机（AMCA）项目，而非购买F-35或苏-57等外国隐形战斗机。然而，歼-35抵达巴基斯坦可能会迫使新德里重新考虑采购俄罗斯隐形战斗机的计划。
研究员穆罕默德·费萨尔指出，中国愿意提供这些先进装备很可能需要获得印度政府高层的批准，这与此前北京在印度购买法国“阵风”战斗机后向其提供歼-10C战斗机的模式类似。
歼-35预计也将增强巴基斯坦在中东和波斯湾地区的影响力，沙特阿拉伯近期部署JF-17战斗机便印证了这一点。然而，这种转向中国装备的做法也存在外交风险。米斯拉教授警告说，过度依赖北京可能会危及巴基斯坦与美国之间脆弱的关系。有趣的是，美国最近批准了一项合同，将巴基斯坦老旧的F-16战机的服役期限延长至2040年。而就在同一时间，中国也公开展示了可出口的歼-35隐形战斗机。专家认为，首批歼-35隐形战斗机的交付可能在年底前完成。
